Летние направления в Европе перестали жить по старым правилам. Авиакомпании всё чаще продлевают рейсы за пределы привычного пика — маршруты стартуют ещё весной и работают глубоко в осень, а порой и зимой. Перелёты в Эдинбург уже выполняются с марта, из Ньюарка в Палермо будут летать до середины декабря, а рейсы в Рим из Миннеаполиса запланированы вплоть до января.
Сезоны размываются
«Раньше всё было намного более фрагментировано: хороший сезон, плохой сезон», — отмечает президент Delta Питер Картер. Сегодня «плечевые» периоды — промежуток между пиком и низким сезоном — всё чаще сливаются с основным. Руководитель сетевого планирования United Патрик Куэйл описывает это как «ползучесть сезонов»: путешественники распределяются по времени более равномерно, и авиакомпании перестраивают расписания.
Крупные перевозчики перераспределяют широкофюзеляжные самолёты на европейские рейсы не только летом. Эти судна дают авиакомпаниям больше премиальных мест с выгодной для них ценой: на некоторых международных направлениях бизнес-класс может стоить до $10 000 за круговой билет, тогда как на внутренних рейсах — значительно дешевле.
Почему это выгодно бизнесу
Рост цен на керосин оказывает серьёзное давление на прибыль — Международная ассоциация воздушного транспорта оценивает удар по отрасли в $100 миллиардов в этом году. На этом фоне авиакомпании пытаются компенсировать расходы за счёт увеличения загрузки прибыльных направлений и продаж премиальных мест.
Инвесторы уже отреагировали позитивно: акции Delta и United в последние недели обновляли рекорды, акции American достигли 18‑месячного максимума. Авиаперевозчики сокращали убыточные линии, перераспределяли емкости и смогли в ряде случаев переложить рост затрат на пассажиров, хотя не полностью.
При этом средние тарифы выросли по сравнению с прошлым годом, но есть признаки их выравнивания перед пиковым летним спросом. Так, билет Нью‑Йорк–Афины 22 июня стоил $988 туда‑обратно — выше $810 годом ранее, но уже ниже $1350, которые были два месяца назад, по данным сервиса Kayak.
Перестройка операций и расписаний
Менеджмент пересмотрел не только частоту рейсов, но и работу экипажей и техобслуживание. В Delta признают, что раньше самолёты отдавали в технический парк в летние месяцы, «потому что летом мы зарабатывали больше всего», а теперь часть работ переносят на лето, чтобы сохранить самолёты в сезон осенью.
Alaska Airlines, недавно вышедшая на атлантические маршруты, также замечает растущую гибкость у путешественников. American Airlines отмечает, что октябрь превращается «в один из пиковых месяцев» на трансатлантических направлениях, но январь и февраль по‑прежнему остаются с меньшим спросом.
Что движет пассажирами
На изменение спроса повлияли и погодные аномалии: недавняя смертоносная волна жары по всей Европе заставила туристов и местных жителей искать более комфортные периоды для поездок. В городах устанавливают распылители воды, отменяют массовые мероприятия и вводят локальные ограничения. Кроме того, гибкие рабочие графики молодых семей и финансовая свобода пожилых путешественников дают людям возможность уезжать вне школьных каникул.
United проверяет спрос на продление маршрутов в Сицилию — рейс Ньюарк–Палермо будет работать три раза в неделю до середины декабря. Отели, которые раньше закрывались зимой, начали фиксировать рост бронирований в «плечевые» месяцы: в Four Seasons в Таормине отмечают заметный приток гостей из США в марте, апреле, октябре и ноябре.
Для пассажиров это значит больше возможностей выбирать удобное время и избегать толп; для авиакомпаний — шанс выровнять доходность в течение года и смягчить удар от дорожающего топлива. В ближайшие сезоны стратегия «растяжения» отдыха, вероятно, только усилится.
