Сегодня рано утром NASA отправило в космос новый орбитальный телескоп Нэнси Грейс Роман. Запуск состоялся 30 августа 2026 года в 7:38 по восточному времени с Космического центра Кеннеди на борту ракеты SpaceX Falcon Heavy. Двигатели ракетного блока с 27 двигателями Merlin развили свыше 5 миллионов фунтов тяги и через примерно четыре минуты вывели полезную нагрузку на путь к космическому пространству.
Куда летит аппарат и что будет дальше
Роман направляется к второй точке Лагранжа (L2) — месту примерно в 932 000 милях от Солнца в направлении сзади от Земли. На этой орбите телескоп окажется примерно в четыре раза дальше от Земли, чем Луна. В течение ближайших трёх месяцев после старта команда NASA проведёт серию развёртываний, калибровок и тестов, прежде чем аппарат займет окончательную позицию и начнёт научную работу.
Первые снимки ожидаются в начале 2027 года. Основная научная программа рассчитана на пять лет с возможным продлением ещё на пять лет при благоприятном течении миссии.
Что находится на борту и какие задачи
Ключевым инструментом телескопа является широкопольная камера (Wide Field Instrument) с матрицей в 300,8 мегапикселя. Благодаря сочетанию почти восьмифутового зеркала и новых оптических решений поле зрения Романа будет примерно в 100 раз шире, чем у космического телескопа Хаббл — при том, что диаметр основного зеркала схож с Хабблом, а масса основного блока снижена примерно на 80% по сравнению с ранними проектами.
Кроме камеры на борту установлен коронограф — комплекс призматов, самогибких зеркал, масок и детекторов, предназначенных для заграждения блеска звёзд и облегчения наблюдения их спутников, то есть экзопланет. За пять лет первичной миссии ожидается огромный объём данных: астрономы рассчитывают на наблюдения миллиардов звёзд и галактик, порядка 100 000 экзопланет и множество других объектов, включая чёрные дыры и пересечения с наблюдениями в видимом диапазоне от наземного обсерватории Веры С. Рубин.
Учёные предполагают, что Роман позволит провести первую полноcтную статистическую инвентаризацию планетных систем Млечного Пути и внесёт существенный вклад в изучение инфракрасной астрофизики и тёмной материи.
Подготовка, память и имя
Перед стартом аппарат прошёл заключительные операции по инкапсуляции в полезную головку на площадке Payload Hazardous Servicing Facility в Космическом центре Кеннеди — процедура защищает телескоп при подъёме и начальных фазах полёта. Ранее, 7 августа, изделие монтировали на адаптер полезной нагрузки и крепления для отправки на второй ступени Falcon Heavy.
На борту находится и памятная карта с 1,35 миллионами имен, присланными со всего мира. Телескоп назван в честь Нэнси Грейс Роман (1925–2018) — первой главной астрономки NASA и одного из ключевых защитников орбитальных обсерваторий, которую часто называют «Матерью Хаббла».
Для заинтересованных публики запущена кампания «Adopt a Pixel», в рамках которой можно получить номер пикселя на одном из первых изображений Романа и цифровой сертификат.
Запуск Романа завершил многолетнюю работу команды и стал серьёзным шагом для планетных и космологических исследований на ближайшее десятилетие: теперь остаётся дождаться первых снимков и большого притока данных, которые, по ожиданиям, откроют новые страницы в нашем понимании Вселенной.
