Члены Палаты представителей усиливают давление на министра торговли Говарда Латника после появления в базе данных Министерства юстиции фотографии, на которой рядом с Джеффри Эпштейном стоит человек, «похожий на Говарда Латника». Республиканские законодатели заявляют, что Латник должен дать объяснения перед Комитетом по надзору Конгресса, а демократы не исключают поддержки повестки о принудительном вызове.
Фото, восстановленное в базе, и требования допроса
Конгрессменка Нэнси Мэйс прямо потребовала, чтобы Латник явился на слушания в Комитет по надзору. Её заявления последовали за тем, как в публичной базе Министерства юстиции на короткое время была удалена, а затем восстановлена фотография из «дел Эпштейна», где рядом с Эпштейном, судя по снимку, находится мужской силуэт, очень похожий на министра торговли.
Мэйс пообещала лично попросить Латника дать показания, а конгрессмен Ро Ханна высказал мнение, что в комитете может найтись достаточное количество голосов для принудительного вызова. Председатель комитета Джеймс Комер также не исключил возможность повестки, отметив, что это «вполне возможно».
Какие связи Латника с Эпштейном уже известны
Сам Латник ранее признавал, что в декабре 2012 года вместе с семьёй обедал у Эпштейна на его частном острове. В показаниях перед подкомитетом Сената 10 февраля он подтверждал этот эпизод. При этом в других заявлениях он уверял, что разорвал контакт с Эпштейном ещё в 2005 году — до тех самых преступных эпизодов, за которые Эпштейн был признан виновным в 2008 году во Флориде.
Однако в документах Минюста содержатся записи переписки и других контактов, указывающие на более продолжительные связи. Отдельные материалы показывают, что в 2015 году Латник якобы приглашал Эпштейна на закрытое благотворительное мероприятие, связанное с избирательной кампанией Хиллари Клинтон, а в 2017 году Эпштейн пожертвовал 50 000 долларов в честь Латника в пользу нью‑йоркского благотворительного фонда.
Кроме того, из файлов следует, что Латник и Эпштейн подписывали документы от имени отдельных компаний при договорённости от 28 декабря 2012 года о приобретении долей в рекламной технологической компании Adfin. В базе министерства также фигурирует имя друга Латника, Майкла Лермана, который, по документам, был с семьёй Латника на той же поездке и обеде с Эпштейном.
Важно подчеркнуть: Латник не обвиняется в совершении преступлений в рамках дела Эпштейна.
Широкий контекст и последующие шаги комитета
Запросы о допросе Латника появились на фоне продолжающейся проверочной работы комитета и серии допросов высокопоставленных людей, связанных с Эпштейном. В том числе в закрытой беседе перед комитетом выступал бывший президент Билл Клинтон; накануне бывшая госсекретарь Хиллари Клинтон давала показания и заявила, что не помнит встреч с Эпштейном и не знала о его преступлениях.
Комитет также сталкивается с вопросами о полном объёме и доступности материалов Минюста: недавно сообщалось о временном изъятии из публичного доступа некоторых документов, в том числе заметок и меморандумов, касающихся опросов свидетелей. В ответ Министерство юстиции пояснило, что временные удаления могли происходить ради защиты персональных данных жертв и что такие файлы оперативно восстанавливаются после необходимых редактирований.
Эпштейн скончался в августе 2019 года в тюремной камере; его смерть была признана самоубийством. Тем не менее остаточные материалы и фото продолжают давать повод для новых запросов и политических последствий — вплоть до возможных законных повесток в Конгрессе для дачи показаний.
