Провинция Альберта объявила о всенародном голосовании осенью, которое поставит перед жителями вопрос: оставаться ли в составе Канады или инициировать юридическую процедуру для проведения обязательного референдума об отделении. Решение премьер-министра провинции Дэниэл Смит объявилa в телевизионном обращении в четверг вечером.
Что поставят на голосование
Необязательное голосование назначено на 19 октября. В бюллетене будет сформулирован прямой вопрос: «Should Alberta remain a province of Canada or should the Government of Alberta commence the legal process required under the Canadian Constitution to hold a binding provincial referendum on whether or not Alberta should separate from Canada?» Жителям предстоит ответить, хотят ли они сохранить членство в канадской федерации или дать властям мандат начать конституционную процедуру для последующего обязательного референдума.
Премьер Смит прямо заявила, что лично поддерживает сохранение Альберты в составе Канады и намерена проголосовать за это. В то же время она обвинила суд в ошибочном решении, которое якобы ограничивает демократические права сотен тысяч жителей, и назвала голосование способом услышать эти голоса и снять напряжение.
Почему голосование проходят именно сейчас
Поводом для референдума стало активное движение сторонников отделения. Гражданская инициатива Stay Free Alberta утверждает, что собрала более 301 000 подписей в поддержку своего призыва — часть протестного настроения в провинции, где многие жители считают, что решения на федеральном уровне игнорируют их интересы.
С другой стороны, проинтеграционный петиционный проект заявляет о более чем 404 000 подписей за то, чтобы Альберта осталась в составе Канады. Опросы общественного мнения, в том числе социологов Ipsos, показывают, что массовой поддержки идеи отделения пока нет: сепаратизм в провинции пока не набрал широких симпатий.
До этого вопрос о выходе провинции из состава страны уже попадал в суд: судья отклонил петицию с требованием отделения. Тем не менее исполнительная власть решила вынести тему на голосование, подчеркнув необходимость разрядки политической напряжённости и получения ясного мандата от населения.
Экономический фон и значение для страны
Альберта — четвёртая по численности населения провинция Канады, в ней около пяти миллионов жителей. Регион известен своими нефтяными песками: доказанные запасы нефти здесь оцениваются примерно в 158,9 миллиарда баррелей, что делает провинцию четвёртой по объёму таких запасов в мире после Венесуэлы, Саудовской Аравии и Ирана.
На территории Альберты расположены крупные нефтеперерабатывающие мощности, в том числе завод Syncrude на объекте Mildred Lake с мощностью преобразования битума в синтетическую сырую нефть до 350 000 баррелей в сутки. Нефтяной сектор остаётся ключевым драйвером местной экономики и важным элементом национальной энергетической структуры, поэтому любые разговоры об отделении носят не только политический, но и серьёзный экономический характер.
Назначение референдума вне Квебека — редкий прецедент в современной истории Канады. Результат голосования, даже если оно останется формальным шагом, обещает пролить свет на глубину общественного недовольства и направит дальнейшие политические решения как в провинции, так и на федеральном уровне.
