Присяжные в Калифорнии вынесли решение: Илон Маск обманул акционеров Twitter в период подготовки к покупке компании за $44 млрд. Ответственность по иску может обернуться выплатами до $2,6 млрд, заявили представители истцов.
Вердикт присяжных
Коллегия присяжных единогласно установила, что два твита Маска в мае 2022 года — датированные 13 и 17 мая — были материально ложными или вводящими в заблуждение. Присяжные обсуждали дело четыре дня и пришли к выводу, что высказывания привели к ущербу части бывших акционеров, хотя не признали существование тщательно спланированной схемы по обману инвесторов.
Адвокаты истцов сообщили, что возможная сумма убытков составляет до $2,6 млрд на основе экспертных оценок влияния колебаний котировок в период рассмотрения дела. Они также указали, что процесс урегулирования выплат займет время: примерно 90 дней потребуется на создание администрации по рассмотрению требований, а затем еще несколько месяцев — на обработку заявок и распределение компенсаций.
Как развивались события
В апреле 2022 года Маск сделал предложение о покупке Twitter, но в мае его тон резко изменился: он публично поставил под сомнение долю ботов, спама и фейковых аккаунтов в соцсети, потребовав подтверждения того, что уровень неаутентичных аккаунтов составляет около 5% — как было указано в корпоративных документах компании. В одном из твитов он написал, что сделка «временно приостановлена», пока CEO не докажет эти данные.
Эти высказывания вызвали значительное падение акций Twitter — почти 10% в одной торговой сессии. По позициям истцов, комментарии Маска представляли собой попытку оказать давление на совет директоров и добиться покупки по цене ниже первоначального предложения. По их версии, мотивация была связана с падением курса акций Tesla, что вынудило бы Маска продавать больше акций автопроизводителя, чтобы профинансировать сделку.
Истцы — среди них розничные инвесторы и опционные трейдеры — утверждали, что продали бумаги ниже $54,20 за акцию именно в ответ на заявления Маска. Юристы защиты возражали, настаивая, что высказывания основательствовались на обоснованных опасениях по поводу ботов и не составляли преступной схемы по снижению котировок.
Адвокаты Маска с фирмы Quinn Emanuel в электронном заявлении назвали вердикт «небольшой преградой на пути» и пообещали обжаловать решение: «Мы смотрим на сегодняшний вердикт, где присяжные вынесли решения как в пользу, так и против истцов и не усмотрели схемы мошенничества, как на временную неудачу. Мы рассчитываем на оправдание при апелляции», — говорится в сообщении.
Со стороны истцов прозвучала резкая оценка: «Это отличный пример того, чего нельзя допускать по отношению к среднему инвестору — людям с 401(k), пенсионными фондами, учителями, пожарными, медсестрами», — заявил адвокат Джозеф Котчетт у здания суда в Сан-Франциско.
Хотя вердикт представляет собой репутационное поражение для Маска, его финансовые последствия кажутся относительно скромными на фоне его состояния: по данным Bloomberg, чистые активы предпринимателя оцениваются примерно в $650 млрд.
