В Южном Тибете исчезновение гигантских озёр, которое шло десятки тысяч лет, могло «разбудить» древние разломы и спровоцировать землетрясения, показал новый анализ. Случай добавляет веса идее о том, что климатические изменения способны влиять на тектоническую активность, воздействуя на нагрузку на земную кору.
Как убывание воды запускает подземные сдвиги
Около 115 тысяч лет назад бассейны в Южном Тибете занимали площади, существенно превышающие современные. Некоторые озёра достигали длины более 200 км; сегодня, например, озеро Нам-Цо составляет около 75 км в длину. Исчезновение воды ослабляло тяжёлую «пяту» на коре: по мере испарения и перетока воды масса, надавливавшая на землю, уменьшалась, и кора начала медленно подниматься.
Это поднятие, по расчетам исследователей во главе с Чунруй Ли из Китайской академии геологических наук, могло перераспределить напряжение вдоль старых разломов и вызвать проскальзывания. Авторы сопоставили древние береговые линии с моделями упругой реакции коры на разгрузку и пришли к выводу, что такие процессы способны инициировать заметные перемещения вдоль разломов.
Сколько сдвинулась кора и что это значит
Исследование показывает: потеря воды у озера Нам-Цо в период с 115 до 30 тыс. лет назад могла привести к суммарному смещению по соседнему разлому примерно на 15 метров (около 50 футов). Ещё южнее, где озёра уменьшились сильнее, расчётное суммарное смещение достигает примерно 70 метров (около 230 футов).
В среднем это соответствует годовому проскальзыванию порядка 0,2–1,6 мм в год (0,008–0,06 дюйма в год). Для сравнения: по Сан-Андреасу в Калифорнии наблюдается примерно 20 мм в год — но это движение в основном задается тектоникой плит. Новые результаты подчёркивают, что процессы на поверхности планеты тоже могут менять режим высвобождения накопившегося напряжения.
Пределы влияния и более широкие последствия
Эксперты указывают: наличие исчезающего озера само по себе не гарантирует землетрясение. Чтобы разгрузка запустила сейсмическое событие, корочка под озером должна была уже накапливать тектоническое напряжение из-за движения плит. «Тектоника остаётся главным двигателем, а изменение водяной нагрузки просто меняет расписание, по которому это напряжение высвобождается», — отмечают геологи.
Другие виды разгрузки поверхности могут работать похожим образом. Сильные штормы и быстрые эрозионные события, карьеры, где вынимают большие объёмы породы, или, в масштабах континентов, снятие тяжёлых ледников в последнем оледенении — всё это приводит к поднятию коры и перераспределению напряжений в недрах.
Учёные предлагают, что такие процессы помогают объяснить редкие, но мощные внутриплитные землетрясения — примеры которых известны из истории, например серия мощных толчков в центре Северной Америки в 1811–1812 годах. Разгрузка коры могла ускорить высвобождение долго накапливавшегося напряжения на древних разломах.
Что дальше: учёт климата в сейсмических оценках
Главный практический вывод — климатические и поверхностные процессы следует учитывать при оценке сейсмической опасности. Они не отменяют роль плит, но могут менять, когда и где накопленное напряжение начнёт высвобождаться. Публикация команды Чунруй Ли появилась 17 января в Geophysical Research Letters и добавляет механизму «влияния сверху вниз» конкретные количественные оценки для региона Тибета.
Для специалистов это ещё один сигнал: полную картину сейсмической памяти ландшафта можно получить, лишь совместив данные о древних озёрах, ледниках и современных изменениях климата с моделями внутренних процессов Земли.
