1 апреля в зоопарке Форт-Уорта появился на свет самец азиатского слона по кличке Сам Хьюстон. Новорождённый весил 285 фунтов и сразу проявил активность: встал на ноги уже через шесть минут, уверенно пользовался хоботом и приложился к матери в течение первого часа.
Первые минуты жизни и семейные узы
Калф имеет рост 36 дюймов и является потомком четвертого поколения слоновой семьи Форт-Уорта. Его отец — Ромео, мать — Блубелл. У Сам Хьюстона есть один полный брат Трэвис и две сводные сестры Леди Бёрд и Бразос. Зоопарк придерживается техасской традиции в именовании и выбрал для него имя в честь исторической фигуры Самa Хьюстона: по словам сотрудников, двойное имя подчёркивает внушительные размеры малыша — он стал самым крупным детёнышем в истории этого зоопотрового собрания.
После рождения молодняк провёл несколько недель в укромном режиме, знакомясь с окружением и налаживая связь с матерью и стадом. Для посетителей Сам Хьюстон стал доступен с 7 мая, но зоопарк ограничил время показа: наблюдать за ним можно только с 11:00 до 14:00, чтобы обеспечить необходимый дневной сон и благополучие животного.
Уход, биология вида и роль зоопарка
Мать малыша проходила плановый пренатальный уход: еженедельные анализы крови, регулярные осмотры и сонографию. Такие меры помогают специалистам своевременно выявлять и предотвращать возможные осложнения у беременных самок азиатских слонов, чья биология требует долгого и внимательного наблюдения.
Азиатский слон (Elephas maximus) — одна из трёх ныне живущих видов слонов; помимо него существуют африканский саванный и африканский лесной виды. Азиатские слоны, как правило, меньше своих африканских сородичей: их средний вес колеблется от 6 000 до 12 000 фунтов, а высота в холке составляет примерно от 6 до 12 футов. Этот вид обитает в ограниченных районах Индии и стран Юго-Восточной Азии и внесён в Красный список МСОП со статусом «находящийся под угрозой» — численность популяции снижается.
По оценке руководства зоопарка, в дикой природе остаётся менее 40 000 азиатских слонов. В таких условиях каждое успешное рождение приобретает особое значение: оно отражает многолетнюю работу специалистов по уходу и размножению животных в неволе. Зоопарк отмечает, что через исследования и внедрение новых практик, включая работу своей лаборатории CARES, он вносит вклад в сохранение вида и подготовку специалистов, способных поддерживать популяции в будущем.
Рождение Сам Хьюстона — редкое и радостное событие не только для сотрудников зоопарка, но и для тех, кто следит за судьбой азиатских слонов в целом. В ближайшее время за калфом продолжат пристально наблюдать ветеринары и кураторы, сочетая необходимый уход с ограниченным контактом с публикой, чтобы обеспечить ему спокойное развитие и максимальную безопасность.
