Крупнейшее медиаслияние этой года столкнулось с судебным тормозом: федеральный судья в Калифорнии выдал временный запрет, который останавливает продвижение сделки между Paramount Skydance и Warner Bros. Discovery на 14 дней. Решение связано с иском группы генеральных прокуроров штатов, которые требуют заблокировать предложенную покупку за $110 млрд по антимонопольным соображениям.
Что именно приостановлено
Судья округа Калифорния Арасели Мартинес-Олгуин подписала распоряжение в понедельник после слушаний в Окленде. Временный запрет замораживает попытки закрыть сделку на ближайшие две недели и сохраняет статус-кво, пока суд рассматривает предъявленные претензии.
Кто подал иск и в чем обвиняют
Иск возглавил генеральный прокурор Калифорнии Роб Бонта совместно с группой штатов: Аризоной, Колорадо, Коннектикутом, Массачусетсом, Миннесотой, Невадой, Нью-Джерси, Нью-Мексико, Нью-Йорком, Орегоном и Вашингтоном. В документах утверждается, что объединённая компания получит «существенную долю рынка» в сегменте широкомасштабного кинопроката и других смежных рынках, что якобы нарушает более чем столетний Закон Клейтона, запрещающий антиконкурентные слияния.
Риски концентрации контента
Прокуроры опасаются, что слияние создаст компанию, контролирующую почти треть выпускаемых фильмов и почти треть базовой кабельной программы, что приведёт к росту цен, снижению качества и сокращению разнообразия контента. В своем распоряжении судья указала, что у прокуроров представлены «убедительные доказательства» значительной концентрации на рынке кинопроката.
Позиция Paramount и возможные последствия
Paramount выразила уверенность, что доводы штатов «не соответствуют современной реальности рынка» и пообещала энергично защищать сделку, настаивая, что она будет конкурентной и принесёт выгоду зрителям, творческим коллективам и рабочим местам в индустрии. Warner Bros. отказалась от комментариев.
Компания ранее предлагала отложить закрытие сделки до середины августа, чтобы избежать введения временного запрета. Paramount также сообщала о намерении закрыть сделку как можно раньше — уже 22 июля при условии получения всех регуляторных согласований.
Международные проверки и финансовые риски задержки
Сделка проходила проверку в Европе и Великобритании, где назначен ориентировочный срок до 22 июля. Министерство юстиции США Антитрастовское управление дало зелёный свет в июне, и несколько зарубежных юрисдикций также одобрили объединение. Тем не менее, национальные и региональные проверки продолжаются, и суд может продлить приостановку, выдав ещё один запрет или предварительную меру, что отложит закрытие на неопределённый срок.
Для Paramount задержки обернутся значительными расходами: если сделка не будет закрыта до 30 сентября, начнёт действовать так называемая ticking fee — 25 центов на акцию в квартал, что оценивают примерно в $650 млн за квартал. Кроме того, компания согласовала $7 млрд в виде штрафа на случай срыва сделки по регуляторным причинам.
Широкий контекст: давление на медиасделки
Этот спор идёт на фоне других приостановленных медиаобъединений: аналогичный иск против слияния Nexstar и Tegna также привёл к предварительной мере и отзыву планов по сделке. Тон госконтроля в отношении медиа-консолидации ужесточается, и исход этого дела может задать прецедент для будущих мегасделок в индустрии.
В ближайшие две недели стороны подготовят материалы для дальнейшего рассмотрения, и штаты могут попытаться получить продление запрета или ходатайствовать о предварительном запрете, который отложит интеграцию компаний ещё дольше.
