На раскопках в центральном Китае обнаружена коллекция каменных орудий возрастом около 146 тысяч лет, которая меняет представления о технических способностях древних людей в Азии. Орудия были найдены рядом с костями животных, обработанными для мяса, и оказались намного более продуманными, чем предполагали археологи: это не случайные отщепы, а результат системной трехмерной обработки камня.
Кто работал с камнем?
На месте под названием Линцзин жили представители вида Homo juluensis — дальние родственники нашего вида, вымершие примерно 50 тысяч лет назад. У этих гоминидов были крупные мозги и сочетание признаков, характерных и для архаичных восточноазиатских людей, и для неандертальцев Европы. В Линцзине археологи нашли дискообразные каменные ядра, из которых выбивали острые пластины для резки.
Некоторые ядра симметричны, другие устроены асимметрично: одна сторона служила площадкой для ударов, а противоположная — была подготовлена для получения острых пластин. Такая организация работы с камнем требует планирования, точности и понимания, как ведёт себя материал при ударах.
Инновация в ледниковые времена
Ключевым открытием стало то, что эти технологии появились не в «лёгкое» тёплое время, а в период похолодания: ростки кальцита, найденные внутри кости оленеподобного животного, позволили пересчитать возраст находки. В зернах кальцита содержится следовое количество урана, который со временем превращается в торий, и по соотношению этих элементов учёные вычисляют время формирования кристаллов. По новым данным орудия относятся к примерно 146 тысячам лет назад — на 20 тысяч лет старше прежних оценок.
Это важно не только хронологически: оказывается, что высокий уровень технологического мышления у предков и кузенов человека мог развиваться в условиях серьёзного внешнего давления. «Люди склонны считать, что творчество расцветает в спокойные времена. Но эти орудия показывают, что тяжёлые условия тоже стимулируют адаптацию», — отмечает один из исследователей раскопок.
Техника, близкая к среднепалеолитной
Структура и логика обработки камня в Линцзине напоминают классические приёмы среднего палеолита, которые обычно связывают с неандертальцами в Европе и с древними людьми в Африке. Управление ядром как трёхмерным объектом, выделение рабочих и ударных поверхностей, поддержание нужных углов — всё это демонстрирует высокий уровень абстрактного и пространственного мышления.
Находки также сопровождались костями животных со следами разделки, что подтверждает, что орудия использовались в быту — для разделки добычи и, вероятно, других рабочих задач. Наличие таких изделий в ледниковый период говорит о том, что техническая сообразительность была ключевым ресурсом выживания.
Что это меняет в картах человеческой эволюции?
Новое датирование и необычная техника изготовления орудий подрывают прежнее мнение о технологическом отставании древних жителей Восточной Азии в позднем среднем плейстоцене. Эти результаты показывают, что продуманные технологические решения возникали по всему евразийскому пространству, и сложное поведение не было исключительной прерогативой западной Евразии или Африки.
Переосмысление места Homo juluensis в эволюционной истории и внимательный анализ их материальной культуры помогут лучше понять, как разнообразные человеческие популяции вводили инновации и адаптировались к суровым климатическим условиям. Наука получает ещё один повод считать, что интеллект и изобретательность предков были шире и сложнее, чем мы думали.
