Два вида сумчатых, считавшихся вымершими тысячи лет назад, обнаружены живыми в труднодоступных лесах Папуи — на полуострове Фогелкоп в индонезийской части Новой Гвинеи. Это необычная находка: pygmy long-fingered possum (Dactylonax kambuayai) и ring-tailed glider (Tous ayamaruensis) вернули к жизни представления о том, как прошлое австралийской фауны сохранилось на острове.
Как нашли животных
Первые намёки на существование этих видов появились ещё в 1999 году, но подтверждающие снимки и полевые наблюдения собирались почти три десятилетия. Руководитель экспедиции, профессор Тим Флэннери из Melbourne Sustainable Society Institute и Australian Museum, отмечает, что Фогелкоп — древняя часть австралийского континента, «влитая» в Новой Гвинее, и его леса могут хранить другие реликтовые виды.
Ключевую роль в открытии сыграли местные общины: старейшины кланов Тамбраув и Майбрэт помогли учёным обнаружить и подтвердить присутствие редких сумчатых. Точные координаты находок не разглашаются — их держат в секрете, чтобы защитить животных от незаконной торговли.
Что это за виды и почему они важны
Оба найденных вида относятся к так называемым «таксонам Лазаря» — организмам, исчезнувшим из ископаемого ряда на тысячи лет и затем вновь обнаруженным живыми. Пигмейская длинно-палая опоссумоподобная мышь отличается полосатым окрасом и уникальной морфологией кисти: один палец заметно длиннее остальных и используется при добыче пищи. Крупнее, но всё же меньший по сравнению с австралийскими родственниками, ring-tailed glider похож на greater glider — он планирует с помощью кожистой перепонки между конечностями — но имеет оголённые уши и хвост, приспособленный для охватывания ветвей.
Повадки ring-tailed glider делают его особенно уязвимым: пары живут вместе всю жизнь, рождается только один детёныш в год, а взрослые используют древесные дупла для гнездования. Из-за этой зависимости от старых деревьев вид сильно страдает от вырубки леса. У пигмейского вида наблюдаются адаптации к поеданию личинок жуков, которые он выкапывает из гниющей древесины — у зверька большие уши, способные улавливать низкочастотные звуки, что помогает находить добычу.
Последствия для сохранения биоразнообразия
Открытие двух видов, считавшихся вымершими около 6 000 лет назад, подчёркивает важность охраны уникальных биорегионов и сотрудничества учёных с коренными народами. Для сохранения этих сумчатых критично защищать старовозрастные леса и дупла — ключевые элементы их экосистемы. В случае с ring-tailed glider религиозное или культурное почитание у некоторых местных групп может сыграть дополнительную роль в защите вида.
Результаты полевых работ и описание находок опубликованы 6 марта в двух статьях в журнале Records of the Australian Museum. Учёные предупреждают, что многое о биологии и ареалах этих животных остаётся неизвестным, поэтому дальнейшие исследования и меры по охране будут решающими для их будущего.
Научное возрождение «вымерших» видов в Новой Гвинее напоминает, что природа ещё хранит сюрпризы, и что сотрудничество с местными жителями — один из надёжных способов раскрывать и защищать эти тайны.
