После многочисленных переносов NASA готовится отправить людей вокруг Луны впервые за более чем полвека. Экипаж Artemis II поднимется с площадки 39B на Космическом центре Кеннеди на массивной ракете SLS и проведет около десяти дней в полете по свободно возвращающейся траектории, которая позволит кораблю огибнуть Луну и вернуться на Землю без дополнительного торможения.
Кто летит и чем займутся
В составе экипажа — командир Рейд Уайзман, пилот Виктор Гловер и специалисты миссии Кристина Кох и Джереми Хэнсен. Члены команды — американцы Уайзман, Гловер и Кох и канадец Хэнсен; все они были отобраны для полета в 2023 году.
Запуск запланирован на окно, начинающееся 1 апреля. Пассажиры будут пристёгнуты в капсуле Orion на 98-метровой ракете SLS. Примерно через 40 минут после старта Кох и Хэнсен снимутся с кресел, чтобы наладить системы жизнеобеспечения внутри корабля; позже Гловер в течение примерно двух часов возьмёт ручное управление Orion в рамке так называемых «prox ops» — важно для отработки операций, нужных для будущих миссий.
Шесть рекордов полета
Этот полет обещает обновить сразу несколько исторических отметок как для всей команды, так и для каждого члена в отдельности.
1) Первый чернокожий астронавт в лунной среде: Виктор Гловер станет первым афроамериканцем, который окажется в лунной среде и выйдет за пределы низкой околоземной орбиты. Он уже был первым чернокожим пилотом на борту космического корабля, доставлявшего экипажи на МКС.
2) Первая женщина за пределами низкой орбиты: Кристина Кох станет первой женщиной, которая посетит лунную среду. Ранее она установила рекорд самой продолжительной непрерывной экспедиции в космос среди женщин.
3) Первый неамериканец у Луны: Джереми Хэнсен представит Канаду — он станет первым гражданином другой страны, который попадёт в лунную среду. Хэнсен — единственный в экипаже, кто ещё не летал в космос, и ему предстоит столкнуться с возможным «синдромом адаптации к космосу» в первые часы полета.
4) Самый старший посетитель лунной среды: командир Рейд Уайзман станет самым возрастным человеком, побывавшим в лунной среде, превзойдя рекорд поколения Apollo.
5) Наибольшая дистанция от Земли, пройденная людьми: по свободно возвращающейся траектории экипаж достигнет примерно 250 000 миль (402 000 км) от Земли — чуть дальше, чем держался рекорд Apollo 13. Во время прохода по обратной стороне Луны связь с Землей может прерываться до 50 минут.
6) Самая высокая скорость при входе в атмосферу и самые быстрые люди в истории: при возвращении Orion достигнет скорости немного выше 25 000 миль в час (≈40 200 км/ч), превзойдя рекорд Apollo 10 по скорости при реентри. Некоторые эксперты задавали вопросы о стойкости теплозащитного покрытия при таких условиях, но в NASA уверены в его надёжности.
Технологические и операционные новшества
Artemis II — это не только рекорды. Для миссии впервые будет использована пилотируемая версия SLS, а члены экипажа полетят на Orion в пилотируемом режиме. На борту опробуют лазерную систему оптической связи, предвестницу будущих лунных ретрансляторов, и впервые доставят в лунную среду полнофункциональную туалетную установку — существенное улучшение по сравнению с простыми средствами гигиены времен Apollo.
Artemis II — важный шаг в программе возвращения людей на Луну и подготовке инфраструктуры для долговременного присутствия, включая будущие стыковки с лунными посадочными аппаратами и создание базовых систем на поверхности.
