В Конгрессе США внесен законопроект под названием «Save Willy Act», цель которого — сократить смертность китов в Сан‑Францисском заливе и создать систему предупреждения для судов. Инициатор — конгрессмен от Калифорнии Сэм Ликкардо; закон уже поддержали несколько научных и природоохранных организаций.
Что предлагает закон
Проект предусматривает создание «китовой стойки» (Whale Desk) на базе станции Береговой охраны США в Сан‑Франциско. Эта служба должна принимать сообщения от населения и мореплавателей о наблюдениях китов, быстро передавать предупреждения операторам судов и координировать действия для снижения риска столкновений. Кроме того, закон предписывает Береговой охране оценить доступные технологии отслеживания и оповещения, чтобы централизовать данные и расширить охват мониторинга.
Авторы законопроекта рассчитывают опираться не только на ученых, которые ежедневно отслеживают животных, но и на многочисленные коммерческие и рекреационные суда: их наблюдения помогут создать «краудсорсинговую» систему раннего оповещения, которая уменьшит число смертельных инцидентов и поможет избежать дорогостоящих аварий.
Причины и масштаб проблемы
Проблема остра. По данным, приведенным при представлении закона, в прошлом году в районе залива было зафиксировано 24 гибели китов — рекорд за последние 25 лет; 21 из них были серыми китами (Eschrichtius robustus). Недавно опубликованное исследование в журнале Frontiers in Marine Science оценило, что около 18% всех серых китов, которые заходят в Сан‑Францисский залив, умирают там.
Тенденция сохраняется в новом году: к моменту внесения законопроекта уже зарегистрировали по крайней мере восемь смертей. В ответ на волну гибелей конгрессмен Ликкардо отправил письмо в NOAA с вопросами о том, не повлияли ли сокращения финансирования и штата на возможности агентства по защите морской фауны. В ответ NOAA указала на продолжающиеся изменения в экосистемах арктических кормовых районов, отчасти вызванные изменением климата, которые меняют поведение серых китов и заставляют их чаще заходить в залив в поисках пищи.
Кто поддерживает и что дальше
Закон внесен в День Земли — 22 апреля — и уже получил поддержку ряда организаций: Marine Mammal Center, Monterey Bay Aquarium и California Academy of Sciences выступили в его пользу. Руководители этих учреждений отмечают, что инициативы по улучшению координации наблюдений и оповещений могут спасти множество животных и сделать навигацию в заливе безопаснее.
Если закон примут, создание центра оповещения и внедрение новых технологий станут важным шагом в попытке снизить человеческое влияние на морскую фауну региона. Практические детали — финансирование, штат «китовой стойки» и технические решения для оповещения — еще предстоит проработать в ходе законодательного процесса.
Название законопроекта не случайно перекликается с культовой драмой 1993 года Free Willy: инициаторы рассчитывают, что узнаваемый образ поможет привлечь внимание общественности к судьбе китов и мобилизовать ресурсы на их защиту.
