Памятный эпизод 2015 года, когда посетители дайвинга в клетках у островов Нептун в Австралии засвидетельствовали, как группа косаток напала на большую белую акулу, закрепил в общественном сознании простую идею: косатки заставляют акул скрываться. Новые долговременные данные подсказывают иную картину — исчезновения белых акул с привычных мест скопления могут происходить и без участия косаток.
Не все исчезновения — следствие охоты косаток
Команда ученых проанализировала более десяти лет акустического отслеживания белых акул и записи наблюдений туристов. За 12-летний период зафиксировали шесть длительных исчезновений акул с мест, где они ранее регулярно появлялись. Однако совпадение с появлением косаток обнаружилось только в одном случае. Самое долгое из отмеченных отсутствий длилось дольше, чем эпизод у Нептуновых островов, и происходило без каких-либо сведений о появлении косаток.
«Косатки — единственные известные хищники, способные убить большую белую акулу», — отмечает Чарли Хювенерс, директор Flinders University Marine and Coastal Research Consortium. Тем не менее его команда пришла к выводу: косатки не всегда и не исключительно ответственны за внезапные исчезновения этих хищников.
Короткие и длинные отлучки акул — разные причины
Анализ показал, что краткосрочные отлучки часто связаны именно с непосредственным появлением косаток или со случаями гибели акул: химические сигналы, которые выделяются при разложении, — так называемые некромоны — могут предупреждать других акул об опасности и вызывать их уход. Долгие же периоды отсутствия, по данным мониторинга, способны возникать и без таких внешних шоковых факторов.
«Наши данные демонстрируют: длительные исчезновения могут происходить естественно, даже если рядом нет косаток», — говорит Хювенерс. Колебания численности и поведенческие миграции белых акул, смена условий в кормовой базе, сезонные перемещения и другие экологические факторы могут так же объяснить, почему акулы временно покидают известные места скопления.
Что это значит для науки и туризма
Выводы подчеркивают важность долгосрочного наблюдения за крупными морскими хищниками. Короткие временные ряды и единичные наблюдения легко вводят в заблуждение: яркое событие с участием косаток может показаться причиной регионального исчезновения акул, хотя на самом деле поведение популяции определяется рядом факторов, меняющихся во времени.
Лорен Мейер, морской биолог Flinders University и одна из соавторов работы, подытожила: необходим постоянный мониторинг, чтобы отличать единичные инциденты от устойчивых тенденций в миграциях и локальной привязанности акул к местам. Это важно не только для науки, но и для управления туристической деятельностью и охраны видов.
Итог прост: косатки действительно представляют реальную угрозу для отдельных белых акул и способны спровоцировать короткие оттоки, но долгие пропажи этих хищников не всегда объясняются нападениями китообразных. Белые акулы могут просто следовать своим природным ритмам.
