NASA присвоила неудачному пилотируемому полету корабля Boeing Starliner 2024 года наивысшую степень аварийности — «Type A mishap». Этот вердикт последовал за докладом длиной 282 страницы, в котором названы системные проблемы в инженерии, контроле качества и управленческих решениях. Полет, который должен был длиться восемь дней, фактически оставил астронавтов Бача Уилмора и Суни Уильямс на орбите почти на девять месяцев.
Почему это признали «Type A»
«Type A» — самая строгая категория в системе оценки инцидентов NASA. К ней относятся случаи, когда есть гибель или стойкая инвалидность членa экипажа, разрушение корпуса корабля, непреднамеренное отклонение полета или убытки свыше $2 млн. В случае Starliner агентство подчеркнуло, что поломки реактивных двигателей и утечки гелия поставили экипаж под явную угрозу и сделали невозможным безопасное возвращение сразу после запланированной стыковки с МКС.
Ключевой технической проблемой стали перебои в работе системы ориентации и маневрирования: пять отказов двигателей реакции управления (RCS) и пять утечек гелия. Проверки в Уайт-Сэндс показали, что тефлоновые уплотнения в одном ряде неисправных двигателей во время наборa орбиты перегревались и выдавливались, блокируя подачу топлива. Хот-фаер тест 27 июля 2024 года восстановил тягу, но инженеры опасались повторного срыва при спуске на Землю.
Последствия и ответственность
В докладе также отмечены недостаточный надзор и слабая координация между подразделениями, ответственных за подготовку и полет. Новому администратору NASA Джареду Айзэкмену, который вступил в должность в декабре 2025 года, доклад дал повод потребовать ответов: «Самая тревожная неудача — это не аппаратные средства. Это управленческие решения, которые при отсутствии корректировок могут породить культуру, несовместимую с пилотируемой космонавтикой», — заявил он на пресс‑конференции. Айзэкмен также пообещал, что до полного понимания и исправления технических причин полетов с экипажем на Starliner не будет.
После выявления проблем NASA и Boeing вместе проводили длительные испытания; пока что планируется отправить на МКС безэкипажный грузовой полет уже в апреле. Агентство продолжит тестирование RCS‑двигателей на площадке в Уайт‑Сэндс. Впрочем, финансовая цена сложностей уже заметна: по состоянию на прошлый год Boeing суммарно списал примерно $2 млрд на устранение задержек и неполадок при создании Starliner.
Эта проверка пришлась на время, когда NASA готовится к важным этапам программы Artemis и приготовлению к запуску пилотируемой миссии на Луну. Boeing остаётся ключевым подрядчиком для узлов SLS, что добавляет напряжения вокруг оценки готовности компании справляться с задачами и в дальнем космосе, и в низкой околоземной орбите.
История с полетом Starliner получила редкое по серьёзности сравнение: NASA сопоставила инцидент с такими знаковыми для агентства авариями, как катастрофы шаттлов Challenger и Columbia и полет Apollo 13 — это подчёркивает масштаб проблем и серьёзность последствий для политики безопасности и внутренней культуры управления полетами.
Астронавты Бач Уилмор и Суни Уильямс благополучно вернулись на Землю не на Starliner: их доставил на Землю корабль SpaceX Dragon 18 марта 2025 года после 286 дней на орбите. В ближайшие месяцы внимание отрасли будет приковано к тому, как Boeing и NASA реализуют рекомендации отчета и смогут ли они восстановить доверие к Starliner как к безопасному транспортному средству для людей.
