Коровы могут узнавать знакомых людей и отличать их от чужих — к такому выводу пришли исследователи, изучившие поведение 32 прим’Холштейнских коров. Животные не только дольше смотрели на незнакомые лица, но и сопоставляли знакомый голос с соответствующим лицом на экране.
Как проходили испытания
Эксперимент проводили с 32 коровами породы Prim’Holstein — самой распространённой молочной породой во Франции. Животных поочерёдно ставили перед двумя экранами: на одном показывали видео с лицом человека, знакомого корове, на другом — с лицом незнакомого мужчины. В первой серии ролики шли без звука, и исследователи фиксировали, сколько времени коровы смотрят на каждый экран.
Во второй серии к видео подключали звук: через один динамик воспроизводили голос одного из двух мужчин, причём оба произносили одну и ту же фразу. Наблюдали за направлением взгляда и временем фиксации, а также измеряли частоту сердечных сокращений, чтобы оценить эмоциональную реакцию животных.
На что обратили внимание
Коровы не пугались видеозаписей и в тихом варианте дольше рассматривали незнакомые лица. Это поведения учёные трактуют как визуальное предпочтение и подтверждение того, что животные умеют различать знакомых и незнакомых людей по внешнему облику.
При воспроизведении голоса коровы чаще фиксировали взгляд на том экране, где показывали лицо мужчины, чей голос звучал из динамика. Проще говоря, они связывали знакомый голос с соответствующим обликом — способность, которую специалисты называют перекрестно-модальным распознаванием (cross-modal recognition).
Замеры сердечного ритма показали, что ни знакомые, ни незнакомые голоса не вызывали заметной эмоциональной реакции у животных в условиях теста.
Почему это важно
Результаты ломают устоявшиеся представления о коровах как о простых животных и добавляют ряд подтверждений их когнитивных способностей. Ранее уже сообщали о примерах инструментального поведения — например, 13‑летняя корова в Австрии использовала метлу, чтобы почесать спину. Социальность и умение различать людей по лицам и голосам помогают понять, как животные строят отношения с пастухами и доярами и как на них влияет контакт с разными людьми.
Практическая польза исследований понятна для фермерства и благополучия животных: знание о том, что коровы узнают конкретных людей, может повлиять на подходы к уходу, снижению стресса и улучшению условий содержания. Если животные реагируют иначе на знакомого человека, это можно учитывать при организации работ и при подборе персонала, работающего с поголовьем.
Ограничения и следующие шаги
Авторы работы указывают, что видео и голос — это упрощённая модель живого взаимодействия. Настоящий контакт человека и животного включает запах, движения и поведенческие сигналы, которые не воспроизводятся на экране. Чтобы глубже понять, как коровы реагируют на конкретных людей в полевых условиях, нужны дальнейшие эксперименты с живым взаимодействием и наблюдения в хозяйствах.
Тем не менее текущие данные ясно показывают: коровы различают людей не только по запаху и общему виду, но и по лицам и голосам — способность, которую раньше в их отношении редко признавали.
