Полвека назад морские керны, поднятые с дна Средиземного моря экспедицией корабля Glomar Challenger, породили одну из самых эффектных геологических историй: около 6 млн лет назад бассейн превратился в соляную пустыню, а затем Атлантика прорвала Гибралтар и устроила гигантский мегапотоп. Сегодня представление о внезапной катастрофе ставят под сомнение — но драматизма в истории стало не меньше.
От мифа к сомнению
Первый шок пришёл от находок кернов: пластов гипса, галоидов и смесью морского гравия со скорлупой моллюсков. Океанограф Кеннет Хсю и коллеги предложили картину глубокой испарительной посуды, которую позже мог заполнить «Гибралтарский водопад» — по образному описанию Хсю, поток воды был бы в сотни раз мощнее Виктории и тысячи раз — Ниагары.
Но с тех пор накопилось множество фактов, которые не укладываются в историю одного катастрофического прилива. Во-первых, соль, залегающая под Средиземным, слишком велика, чтобы объясняться единственным опустошением и последующим наполнением — чтобы собрать столько соли, бассин должен был опорожняться и заполняться десятки раз. Во-вторых, сами «эвaporиты» — например гипс — могут образовываться и под водой из перепрофильной, крайне концентрированной рассолу, то есть полное «высыхание» не обязательно.
Сложная география и медленное возвращение воды
Современные реконструкции разделяют кризис на стадии. Первая — серия циклов осолонения, синхронных с 23-тысячелетними прецессионными циклами Земли: гипсовые слои чередуются с органически богатыми аргиллитами, что указывает на периодические колебания уровня и притока пресной воды. Вторая стадия, короче (порядка 50 000 лет), часто трактуется как резкое сокращение связи с Атлантикой и интенсивное осаливание. Третья, самая загадочная, длится порядка 200 000 лет: отложения показывают снижение солёности и даже появление пресноводной фауны, хотя связь с океаном, по предположению, оставалась закрытой.
Ключевой вклад внесла модель Даниэля Гарсия-Кастелланоса 2025 года: по расчётам, постепенная эрозия краёв бассейна могла открыть альтернативный путь притока — со стороны восточных систем озёр и рек Паритетеза (предшественников Чёрного и Каспийского морей). Потоки пресной воды из этих источников в сумме подняли уровень Средиземного на сотни метров, объясняя появление мало-соленой фауны без гигантского наплыва из Атлантики.
Эмпирическая проверка гипотезы тоже меняет картину. В декабре 2023 года экспедиция на научно-исследовательском судне JOIDES Resolution пробурила керны в альборанском бассейне у Гибралтарского пролива —если гигантский поток через Гибралтар проходил, то следы его должны были сохраниться там. Вместо этого учёные обнаружили «изысканно ламинированные» слои: тихие, низкоэнергетические условия, почти идеальные для отложений, а не для следов катаклизма, как заметила Рэйчел Флекер.
Дополнительный аргумент: если Атлантика влила в пустой Средиземный объём воды, сопоставимый с моделью мегапотопа, глобальный уровень моря должен был на время упасть почти на девять метров — и следов такого «анти-приплива» в мировом геологическом архиве не найдено.
Наконец, рассмотрение искомого «ворот» показывает: сегодняшняя география Средиземного сильно изменилась за миллионы лет. Ворота связи могли находиться не в нынешнем Гибралтаре, а восточнее — через вулканическую дугу островов или иные участки, ныне поднятые над уровнем моря.
Выводы не в пользу упрощённого катастрофизма не делают историю менее драматичной. Образовавшийся «соляной гигант» вверг в гибель около 89% эндемичных видов средиземноморской фауны и показывает, как небольшие изменения в гидравлическом балансе и рельефе могут приводить к экстремальным экологическим трансформациям. Для геологов XXI века задача ясна: заменить монументальный миф о едином мегапотопе на более сложную, мультиисточниковую и эволюционно динамичную картину.
