Сезон лососевой страды в Аляске закончился, и бурые медведи Катмай стали пухлее и заметнее — настало Fat Bear Week. С 22 по 29 сентября любители природы со всего мира смогут онлайн выстроить турнир пар на пар и выбрать самого упитанного жителя Брукс-Фоллс.
Как проходит голосование
Формат напоминает «брутальный» March Madness: одиночный выбывной турнир, где в каждой паре побеждает медведь, набравший больше голосов. Голосовать можно на сайте fatbearweek.org ежедневно с полудня до 21:00 по восточному времени США (9:00–18:00 по тихоокеанскому). Фотографии «до и после» — сравнение внешнего вида медведей в начале и в конце лососевого сезона — помогают голосующим оценить, кто больше набрал жировых запасов.
Организаторы отмечают впечатляющую динамику: первая акция в 2014 году длилась один день и собрала около 1,700 голосов. Десять лет спустя участие уже массовое — 1,2 миллиона голосов из более чем 100 стран.
Почему это важно для медведей
Бурые медведи возвращаются к водопаду Брукс каждый год в конце июня, чтобы ловить жирных розовых лососей и запасаться энергией перед зимой. Когда рыба нерестится и умирает, животные смещаются ниже по реке Брукс в сентябре и октябре, где едят дохлых и умирающих лососей.
Запасание жира — не пустая роскошь: от этого зависит выживание в период спячки. Медведи не входят в глубокую зимнюю спячку, как летучие мыши или белки; они впадают в торпор — состояние, в котором организм выключает большинство функций и питается собственными жировыми запасами. Во время торпора у медведя прекращаются прием пищи и выделение отходов — все идет из отложенных энергетических резервов.
У некоторых взрослые самцы меняют массу с примерно 700 до более чем 1,200 фунтов в течение сезона — впечатляющие преобразования, которые и оценивают зрители.
Жизнь на камеру и натуралистические наблюдения
Лайвстримы explore.org позволяют наблюдать за брукс-фоллс в реальном времени. Летом камеры засняли и печальные, и уникальные моменты: 28 июля были зафиксированы случаи гибели медвежьего детеныша от другой самки (медведица #806). Одна из потерпевших — детеныш медведицы #909, которая за сезон лишилась обоих детенышей.
2 августа умер еще один детеныш медведицы #335 после столкновения в дереве с группой чужих детенышей; личность нападавшей матери не установлена. Натуралисты и рейнджеры назвали это, возможно, первым документированным подобным случаем на реке Брукс. Причины таких эпизодов обсуждаются — среди версий называются усыновление, нехватка пищи и борьба за доминирование.
Летом также появлялись более жизнерадостные сюжеты: серебристый детеныш, случаи с ежащимися шипами поркюпинов и зрелые техники рыболовства отдельных особей — например, медведь #164 по кличке Бакки Дент — и семья #284 (Электра), которую заметили «шагающей по воде» у устья реки.
Как поддержать медведей
Сторонники могут сделать пожертвования в фонд Otis Fund при Katmai Conservancy — фонд назван в честь медведя #480 (Otis), четырехкратного чемпиона Fat Bear Week, умершего около 2024 года. Все пожертвования, сделанные с 22 сентября по 3 октября, будут удваиваться благодаря партнерам explore.org.
Букмекерских прогнозов не потребуется: сетку участников на 2026 год опубликуют 18 сентября, а корона будет вручена 29 сентября. Пока остаётся только наблюдать за трансформацией медведей и голосовать за того, кто, по вашему мнению, лучше всего справился с летним рыболовством.
